El mejor novelista inglés del siglo XIX y uno de los más famosos de todos los tiempos, nació en Portsmouth el 7 de febrero de 1812.

El primer resultado de sus impresiones sobre el Nuevo Mundo fue un libro de ensayos titulado Notas americanas. Aunque la obra contiene censuras acerca de las costumbres americanas, como por ejemplo, la esclavitud, refleja también el lado positivo de lo que observó, concretamente en lo que se refiere a la atención de los caballeros con respecto a las damas y a la falta de prejuicios y de vanidad en la mayoría de los profesores universitarios.