Vicenzo Gioacchino Pecci nació en Carpinero Romano en 1810. Fue alumno del Colegio Romano y en 1832 ingresaba como miembro en la Academia de nobles eclesiásticos. Fue ordenado sacerdote en 1837 y un año después era ya delegado por el papa Gregorio XVI para una misión de la Santa Sede en Benevento; en 1841 cumpliría otra misión especial en Perugia. Ese tipo de misiones culminaría con el nombramiento de Pecci como nuncio apostólico en Bruselas.