Antoni Plácid Guillem Gaudí nació el 25 de junio de 1852 en el denominado mas del Calderer, perteneciente al término municipal de Riudoms, pequeña localidad del campo de Tarragona. Fue bautizado en la vecina ciudad de Reus y en ella se registró también su nacimiento. Esta circunstancia ha provocado numerosas controversias acerca de la identificación de su ciudad natal, aunque en la actualidad parece bien delimitado el papel que cada uno de estos lugares desempeñó en la vida de Gaudí.

Gaudí, al contrario de los arquitectos góticos, pretende cerrar toda la energía de la construcción en el interior de la misma, sin necesidad de contrafuertes o tirantes exteriores. ´Las columnas serán como elementos orgánicos que se curvan según los empujes y las cargas que reciben; prolongarán la bóveda en una gran curva parabólica ininterrumpida. Para conseguirlo, Gaudí, a partir de una idea general, improvisa las formalizaciones continuamente, utiliza un método empírico que le hace trabajar con maquetas de bramantes y pequeños saquitos de plomo que vuelve al revés para comprobar la organización de los volúmenes y la estructura mecánica del edificio.